Zellige 3 : Livres...

"OPERATION FOLIO"

A la table d'un grand musicien, un jeune homme se plaint de subir une conversation bourrée de chiffres, d'études de rentabilité et de prix de vente des places. "Et alors? N'aimes-tu pas la musique?", réplique l'artiste... Signe des temps : arts, musique ou littérature, la culture est une question d'argent. L'"opération Folio" s'inscrit dans cette logique : en permettant la vente de volumes de la collection Folio au prix de 20 ou de 28 dirhams, le Bureau du livre met à la portée du plus grand nombre des oeuvres incontournables, et ça n'est pas rien. Mais ça n'est pas tout... L'opération permettra d'avoir un calcul de l'élasticité de la demande par rapport au prix du livre au Maroc, et conditionnera en grande partie la stratégie éditoriale à venir.

Quel est le point commun à Camus, Steinbeck, Kafka, Proust et Maupassant ? Tous figurent au catalogue de la collection Folio qui propose, depuis près d'un quart de siècle, 2 500 titres de la littérature française et étrangère contemporaine dans un format et à un prix qui les rendent accessibles au plus grand nombre. En France, le pari des collections de poche a été gagné : les jeunes lecteurs, les étudiants et les amateurs de tout poil, même peu fortunés, peuvent désormais acquérir les oeuvres majeures du patrimoine mondial pour le prix d'un paquet de cigarettes. Pour qu'il en soit de même au Maroc, compte tenu du différentiel de prix et de pouvoir d'achat qui met si souvent les ouvrages français hors de portée de leurs lecteurs potentiels, un effort supplémentaire était nécessaire. C'est le Bureau du livre qui l'a fourni en mettant sur pied, avec les éditions Gallimard et le diffuseur marocain Sochepress, l'"opération Folio", qui sera lancée au mois de novembre, à l'occasion du Salon du livre de Casablanca.
De quoi s'agit-il ? Tout simplement de faire en sorte que vingt textes, choisis parmi les plus représentatifs de la collection, soient vendus au Maroc dans leur édition d'origine sans autre modification qu'une inscription, de la taille d'un timbre-poste, figurant sur la "quatrième" de la célèbre couverture : le prix en dirhams. Mais ce détail est d'importance : selon la catégorie à laquelle ils appartiennent, les volumes de l'"opération Folio" seront mis en vente en librairie au prix de 20 ou 28 dirhams, ce qui représente une réduction substantielle, à la charge du Service culturel de l'Ambassade de France dont la subvention compense le manque à gagner supporté par le diffuseur sur les quelques dizaines de milliers d'exemplaires concernés.
L'objectif est triple. D'abord, il s'agit d'abattre la terrible barrière du prix, souvent infranchissable pour des lecteurs démunis qui n'ont pas les moyens de se procurer les oeuvres indispensables à leurs études... ou à leur plaisir. Ensuite, grâce à l'analyse qui sera faite des résultats de cette première phase, on sera en mesure d'évaluer précisément l'élasticité de la demande : de quel pourcentage vont grimper les ventes de Knock ou du Lion après que leur prix public aura été de la sorte? Quel est l'effet précis du prix sur des titres répertoriés, dont les performances commerciales et les rotations annuelles - sur les 300 points de vente concernés - sont connus? Enfin, en liant la réduction du prix au fait qu'il est fixe et visible - par son inscription au dos de chaque couverture -, on tendra à discipliner un marché dans lequel le distributeur est trop souvent tenté de récupérer à son seul profit la marge sacrifiée par l'éditeur pour rendre un ouvrage abordable.
Pour que cette expérience soit réussie, il ne faut pas qu'elle se déroule en catimini. Là encore, le Service culturel a choisi de voler au secours des bonnes volontés en finançant la promotion de l'opération. Des présentoirs, des dépliants et des affichettes multicolores seront, par milliers, mis à la disposition du diffuseur et des libraires pour annoncer la bonne nouvelle aux lecteurs. La presse, dûment alertée, ne manquera pas d'aider les partenaires de l'opération à informer tous ceux qu'intéresse une telle aventure. Et l'on ne doute pas que, les premiers succès aidant, ce soient bientôt une autre livraison, puis une autre, que Gallimard et son diffuseur marocain mettront à la disposition des lecteurs, sur l'ensemble du territoire, à des prix... défiant la concurrence des autres instruments du savoir ou des plaisirs!

Jacques Bertoin

Gallimard

Gallimard, l'amer* toujours recommencé. Formidable réussite commerciale ou magnifique aventure éditoriale : Gallimard est beaucoup des deux. Fondées en 1908 par le trio André Gide, Gaston Gallimard et Jean Schlumberger, les éditions de la NRF publient très vite ce que le monde littéraire français compte de plus grand : Fargue, Rivière, Saint-John Perse, Mallarmé, Martin du Gard, Larbaud, Valéry, Péguy, Proust, Montherlant, mais aussi Queneau, Mac Orlan, Giono, Malraux, Saint-Exupéry... la liste est longue de ces choix difficiles et toujours brillants. Bientôt, la maison se diversifie, couvrant une très large gamme de produits éditoriaux, des éditions de luxe ou de prestige (La Pléiade) aux livres d'enfants.
Faire écrire, mais faire lire aussi. Dès 1932, Gallimard édite dans la collection Succès des chefs-d'oeuvre populaires, lance en 1945 la Série Noire, puis en 1966 la première collection de poésie en format de poche. 1972 marque le début et le succès immédiat de la collection Folio. Dans ces conditions, quel autre éditeur aurait pu mieux qu'Antoine Gallimard mettre des chefs-d'oeuvre à la portée de toutes les bourses marocaines ? * Point de repère des navigateurs.