La guerre de sécession

Introduction
La guerre de Sécession ou Guerre civile américaine a été une guerre civile entre les États-Unis d'Amérique (« l'Union ») et le rassemblement de certains États du sud esclavagistes, les États confédérés d'Amérique, entre 1861 et 1865.

Histoire
Entre 1607 et 1732, treize colonies anglaises ont été fondées en Amérique du Nord.
Les colonies du Nord vivaient surtout de l'agriculture, du commerce maritime et de l'artisanat.
Celles du Sud, au climat plus chaud, employaient de nombreux esclaves noirs pour la culture du riz, du coton et surtout du tabac.
Le 4 juillet 1776, les colonies, réunies dans un Congrès continental, votaient la Déclaration d'indépendence des Etats-Unis d'Amérique.
En 1781, l'armée franco-américaine bloque les troupes anglaises à Yorktown. Après vingt jours de siège, les Anglais capitulent.
Le traité des Versailles (1783) reconnait l' indépendence des treize colonies américaines. George Washington est le premier président élu des Etats-Unis ( 1789-1796)

Origine de la guerre
La Guerre de Sécession, puise ses racines profondément dans l'histoire des États-Unis. Elle naît d'une opposition entre le Nord et le Sud qui remonte à l'époque de la naissance de ce jeune pays. Après la guerre d'indépendance, les États-Unis constituent un État faible .
L’esclavage avait été aboli dans les États du Nord et ceux-ci disposaient d'une main d’œuvre mobile, disponible et à bon marché.
Le Nord était protectionniste, tourné vers un marché intérieur.
Le Sud était libre-échangiste, orienté vers l' Europe pous ses exportations de matières premières.
La confrontation menaçait.

Élection de Abraham Lincoln
En novembre 1860, le candidat républicain Abraham Lincoln est élu président avec seulement 39,8% des voix. Les États du Sud, qui avaient annoncé leur sécession (séparation) si Lincoln était élu, le virent comme une véritable déclaration de guerre et commençèrent aussitôt un processus de sécession de l'Union pour former les États confédérés d'Amérique. .
Les États confédérés d'Amérique regroupent la Caroline du Sud, la Caroline du Nord,le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie, la Louisiane, le Texas, la Virginie, l'Arkansas et le Tennessee
Le Nord demandait des droits de douane pour protéger son industrie naissante. L'existence de l'esclavage dans le Sud n'en faisait pas un bon débouché pour la vente des machines du Nord.
Le choix des nouveaux États et territoires de l'Ouest devenait déterminant. Le Sud espérait trouver dans l'Ouest un soutien pour le maintien de l'esclavage. Le Nord voulait au moins stopper toute propagation de l'esclavage dans d'autres États. La guerre de Sécession était prête alors à éclater.

Déroulement de la guerre:
La Guerre de Sécession fut déclenchée par une attaque de l'armée des États confédérés sur Fort Sumter, Caroiline du Sud, tenu par des unités restées fidèles au gouvernement fédéral.
L'US Army, qui en 1860 n'avait que 16 367 hommes, avait commencé à mobiliser ses effectifs.
L'armée des États confédérés l'emporta au début des hostilités et certains de ses commandants, en particulier le général Robert E. Lee, furent de brillants stratèges. Les généraux nordistes, forts d'une écrasante supériorité numérique et matérielle, n'ont pas eu de grands scrupules à lancer de sanglantes offensives (comme, plus tard, les généraux de la Première Guerre mondiale). À l'opposé, le commandement sudiste, excellemment formé et conscient de son infériorité numérique, a davantage ménagé le sang de ses hommes.
Pendant l'été 1863, /wiki/Image:Robert_Edward_Lee.jpgle général Robert E. Lee envoyait ses troupes dans le Nord jusqu'en Pennsylvanie. Il se heurta à l'armée de l'Union à Gettysburg. La plus grande bataille qui ait jamais été livrée sur le sol américain a alors eu lieu. Au bout de trois jours de combats désespérés, les Confédérés durent s'avouer vaincus. Au même moment, sur le Mississippi, le général nordiste Ulysses S. Grant prenait la ville de Vicksburg. L'Union contrôlait désormais toute la vallée du Mississippi, coupant en deux la Confédération. Mais la guerre n'était pas finie.
Le conflit s'acheva deux ans plus tard, après une longue campagne où s'affrontèrent les armées commandées par Lee et Grant, grâce à l'apparition progressive d'habiles généraux nordistes comme Ulysses S. Grant et William T. Sherman. L'Union (le Nord) réussit à envahir les États du Sud. Les Confédérés capitulèrent le 9 avril 1865. La Bataille d'Appomattox met fin à la Guerre de Sécession.
Jefferson Davis, le président de la Confédération sudiste, tente de s'enfuir vers le Mexique mais il est rattrapé par une colonne de cavalerie et sera emprisonné sans jugement pendant deux ans.

Conséquences de la guerre
La Guerre de Sécession fut l'épisode le plus traumatisant de l'histoire des États-Unis. Mais elle régla deux problèmes qui tourmentaient les Américains depuis 1776. Elle abolit l'esclavage et confirma que le pays ne se composait pas d'États semi-indépendants mais formait une nation, uni et indivisible.
Durant les 4 ans de cette guerre, 617 000 hommes avaient été tués et largement autant avaient été blessés. Le Nord perdit au total 359 000 hommes - soit presque un soldat sur cinq - et le Sud en perdit 258 000 - soit presque un soldat sur quatre-. Plus d'hommes moururent d'épidémies et de maladies que sur le champ de bataille .
Aux pertes militaires s'ajoutent quelques dizaines de milliers de victimes civiles. Ainsi, la guerre la plus dure qu'aient jamais livrée les États-Unis aura été sa propre guerre civile.
Les destructions opérées durant la guerre par l'Union victorieuse, suivies par des politiques d'exploitation économique, causèrent une tenace parmi les anciens confédérés et leur descendance envers le gouvernement fédéral.
Cet échec, en apaisant cette partie du pays, fit surgir des difficultés persistantes pendant plusieurs décennies notamment pour faire appliquer les droits civiques des noirs dans le Sud et vit un exode massif vers le Nord .
Cette guerre fut l'une des premières à mettre en œuvre à grande échelle les ressources et les moyens de transport de l'ère industrielle. Elle préfigura les guerres du XXe siècle par une mobilisation nationale qui entamerait profondément les ressources de la société civile, de même que les exigences du conflit, aussi bien militaires qu'économiques, accablèrent le Nord et écrasèrent le Sud.

Yassine Z, CM2 A