Sir Isaac Newton

Eté 1665 : La peste s’abat sur l’Angleterre. Newton quitte alors le Trinity Collège et va passer deux ans à Woolsthorpe où il fera de multiples découvertes toutes aussi pertinentes les unes que les autres dans les domaines des mathématiques, de la mécanique et de l’optique.

Pendant ces années, Newton va lire Descartes et Boyle, il va alors tenter de reproduire leurs expériences grâce à un prisme. Il en achètera deux. Il placera le premier devant une ouverture percée dans le volet d’une fenêtre : il observera alors le spectre coloré de la lumière solaire. Son second prisme, il le placera sur le trajet d’un rayon monochromatique (une seule couleur) sortant du premier prisme, ce rayon sera encore dévié par le second prisme mais ne se dispersera pas à nouveau.

Voilà comment Newton, contrariant toutes les théories de ses contemporains, et Hooke particulièrement,

 prouva que la lumière blanche, loin d’être pure, est en fait un complexe mélange de nombreuses lumières et

 de couleurs différentes.

Retour au sommaire